Quel curieux n’a pas été surpris en braquant une paire de jumelles sur les Pléiades ? Là où vous ne voyez que sept étoiles à oeil nu, vos jumelles vous en font découvrir une centaine. Il est aussi très intéressant de pratiquer « la fouille du ciel » avec des jumelles. Procédez par tranches, depuis l’horizon jusqu’au zénith, et vous découvrirez de nombreux objets invisibles à l’oeil nu, que vous chercherez à identifier en les situant par rapport à des étoiles repérées sur une carte. Les jumelles étant tenues à la main, le tremblement involontaire des bras rend l’observation difficile. Cherchez un point d’appui (si vous n’avez pas de pied)…

Un peu fascinés par cette voûte où brillent des milliards d’étoiles, nous essayons de repérer des objets familiers: « Tiens, ça c’est la petite casserole ! »; d’attraper des étoiles filantes «c’est ma septième». L’observation du ciel commence à l’oeil nu, et il y a beaucoup de choses à voir. Le ciel des étoiles revenant toujours pareil, aux mêmes périodes, à l’échelle de la vie humaine, une carte permanente peut servir très longtemps; cette carte (choisie pour 45° de latitude Nord) doit vous permettre de vous repérer facilement dans le ciel et vous aider à mémoriser les principales constellations. Commencez par positionner le disque mobile pour la date et l’heure…

Le calendrier est un ensemble très organisé par l’homme. Sa structure actuelle est un mélange de traditions très ancienne et d’astronomie, le tout organisé autour de savants calculs. La durée du jour est donnée par la rotation de la Terre. Mais rien ne tombe juste, car la Terre subit des irrégularités : le ralentissement séculaire (attribué à l’effet de dissipation lié aux marées), une variation saisonnière (les mouvements de l’atmosphère provoquent une variation de la distribution des masses qui modifient le moment d’inertie du globe terrestre), des termes périodiques (d’origine lunaire ou solaire), des fluctuations irrégulières (couplage entre le noyau et le manteau de la Terre). C’est pour ces raisons…

Le soleil est la grande horloge du monde ». La formule est de Voltaire, sa réalité est éternelle. Les cadrans solaires sont certainement aussi vieux que notre civilisation. On avait remorqué depuis longtemps que l’ombre d’un bâton planté en terre varie au cours de la journée en produisant l’ombre la plus courte à midi. Anaximandre élabore le premier cadran grec vers 550 avant notre ère et le système s’améliore rapidement car, vers l’an 300 avant JC, Parménion conçoit un cadran transportable, c’est-à-dire dépendant de la latitude du lieu (on savait déjà que la Terre était ronde). La lecture est toujours imparfaite en raison de l’orientation verticale du style et c’est…

Comme pour le mouvement de la Terre- autour du Soleil, pour les besoins des calendriers, on peut réduire le mouvement de la Lune à un mouvement sur une ellipse avec une distance moyenne à la terre égale à 384,000 km (un peu plus d’une seconde à la vitesse de la lumière). La Lune effectue un peu plus de 12 tours par an et, en conséquence, elle se déplace dans le zodiaque beaucoup plus rapidement que le soleil. La nouvelle Lune. – C’est le moment où la Lune rejoint à nouveau la position du Soleil, tous les 28 jours et demi environ. Vous reconnaissez la nouvelle Lune à son disque plein…

Comme pour le mouvement de la Terre- autour du Soleil, pour les besoins des calendriers, on peut réduire le mouvement de la Lune à un mouvement sur une ellipse avec une distance moyenne à la terre égale à 384,000 km (un peu plus d’une seconde à la vitesse de la lumière). La Lune effectue un peu plus de 12 tours par an et, en conséquence, elle se déplace dans le zodiaque beaucoup plus rapidement que le soleil. La nouvelle Lune. – C’est le moment où la Lune rejoint à nouveau la position du Soleil, tous les 28 jours et demi environ. Vous reconnaissez la nouvelle Lune à son disque plein…

Le gros télescope avait été débâché, la mallette d’accessoires préparée, la nuit de juillet était belle, la Voie Lactée dévoilait ses splendeurs, nous avions prévu des vêtements chauds pour la deuxième partie de la nuit. Et par où comptes-tu engager l’observation des étoiles variables, Christophe ? Voici mon programme, Gérard. D’abord régler le chercheur réticulé, en prenant par exemple Jupiter comme repère, ensuite partir vers Hercule qui est au zénith et observer alpha Hercule qui est une variable irrégulière. Christophe prit un oculaire grand champ et à faible grossissement de 25 et pointa Jupiter. Certaines étoiles présentent des variations de leur éclat : elles sont appelées « étoiles variables ».…